O Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos Estados Unidos (USPTO, na sigla em inglês) negou o pedido da Tesla para registrar a marca “Robotaxi”, termo usado pela empresa para se referir aos seus veículos com direção totalmente autônoma. A decisão representa um novo obstáculo para a estratégia da montadora no segmento de mobilidade autônoma.
Segundo o órgão regulador, o termo foi considerado genérico demais para ser apropriado por uma única empresa. De acordo com o parecer, outras montadoras e veículos de comunicação já utilizam a palavra “robotaxi” para descrever carros autônomos destinados ao transporte de passageiros.
O CEO Elon Musk utiliza o termo há anos. Inicialmente, a expressão servia para definir o futuro prometido dos modelos Model S, Model X, Model 3, Model Y e Cybertruck, que, segundo Musk, se tornariam totalmente autônomos após a liberação definitiva da direção totalmente autônoma.
Em outubro de 2024, durante o evento We, Robot, a Tesla apresentou dois novos veículos conceituais. Um deles foi um modelo dedicado exclusivamente ao transporte autônomo de passageiros, chamado pelo próprio Musk de Robotaxi e também de Cybercab. O outro foi o Robovan, um veículo de maior porte voltado ao transporte coletivo.
Após o evento, a Tesla entrou com pedidos de registro das marcas Robotaxi, Cybercab, Robobus e Robovan. Agora, a tentativa de proteger legalmente o nome Robotaxi foi barrada pelo órgão norte-americano.
De acordo com a decisão, o pedido foi recusado porque o termo descreve diretamente a função do produto, o que impede seu uso exclusivo. O processo, no entanto, ainda não foi encerrado de forma definitiva. A Tesla pode recorrer da decisão e apresentar novos argumentos para tentar reverter o entendimento.
Além disso, o pedido de registro da marca Cybercab também enfrenta dificuldades. O órgão suspendeu temporariamente a análise enquanto avalia outros registros que utilizam o prefixo “cyber”, o que pode atrasar ainda mais os planos de branding da empresa.
Apesar do revés, a Tesla ainda mantém em análise um pedido separado para usar o nome Robotaxi especificamente em um futuro serviço de transporte por aplicativo. Esse processo segue em avaliação e pode ter um desfecho diferente.
A decisão reforça o desafio da Tesla em transformar conceitos amplamente usados pelo setor em marcas exclusivas, especialmente em um mercado cada vez mais competitivo no desenvolvimento de veículos com direção totalmente autônoma.